2月28日，骑士队作客对阵活塞队。赛前，骑士队主帅阿特金森接受了ESPN的专访，讨论了哈登的伤病情况及其加入球队带来的变化。以下是采访记录——

记者：哈登在周三与尼克斯的比赛中伤到了右手拇指，因此缺席了周四对阵雄鹿的比赛。接下来面对活塞，他的出战状态如何？

阿特金森：我们仍需进一步观察。他今日已到球馆参与训练，并完成了投篮练习。哈登向来以高出勤率闻名。目前尚未最终决定，但他个人似乎有意愿上场。

记者：像哈登这样级别的进攻核心在赛季中途加入，对教练而言调整挑战很大。您是如何进行临场调配的？

阿特金森：说实话，这反而让我的工作轻松了许多。他的篮球智商和传球技艺都是顶尖的，在我看来，他是NBA历史上最懂得做出正确抉择的球员之一。他总是能精准解读比赛，达到勒布朗·詹姆斯那种层次——既能个人狂砍40分，也能为队友输送20次助攻。他与米切尔的配合日益默契，显然与艾伦也搭档顺畅，如今莫布利也已回归。因此过渡如此顺利，我并不感到意外。

记者：谈谈艾伦吧。他和哈登看起来是天作之合，但他在二月份的爆发其实在交易前就已开始。您在篮网也曾执教过他，您认为他进攻端实现飞跃的关键是什么？

阿特金森：简直是脱胎换骨。我们共同取得了巨大进步。哈登当然对他有帮助，但这种转变在哈登到来之前就已萌芽。在莫布利缺席的那段时期，我与艾伦沟通，希望他承担更多责任。他完全接下了挑战，并且从此一飞冲天。如今他在攻防两端都是球队的领袖，打出了全明星水准的表现。

记者：我们在节目中常讨论MVP话题。您一直支持米切尔当选MVP。在您看来，他为何配得上MVP？

阿特金森：原因很简单，是他将球队扛在了肩上。至少他理应进入MVP的讨论范畴。而且他的比赛极具观赏性，你们ESPN不就偏爱这种风格吗？有时我观看比赛，纯粹是在欣赏他的表演。对我而言，所有这些因素叠加，便是MVP级的表现。

记者：米切尔尚未打过东部决赛，但你们的目标显然不止于此。此前奥萨尔-汤普森和杰伦-杜伦也曾表示“我们不仅想进季后赛，我们想赢得总冠军”。球队内部是如何讨论这个目标的？

阿特金森：我们保持着谦逊的态度。我们必须先迈出下一步。过去三年的季后赛我们都遭遇了挫折，这一点必须正视。我们面前还有许多台阶要攀登，但目前我们选择低调前行，先跨越眼前这一关，再逐步向前迈进。克制自满最好的方法就是始终保持谦逊。