北京时间2月25日，步行者主帅卡莱尔在电台节目中强烈批评NBA，明确表示自己不接受联盟此前对步行者的罚款。

在全明星周末之前，步行者是NBA罚款的两支球队之一，步行者被罚款10万美元，爵士被罚50万美元。联盟总裁萧华当时称，联盟认为这两支队伍优先考虑的是选秀顺位，而非赢得比赛。

步行者被罚的原因是在2月4日对阵爵士的比赛中，选择让西亚卡姆和另外两名球员轮休。联盟声明指出，经过独立医生评估，这三名球员本可以出场（即使上场时间有限）。联盟以违反球员出场政策为由进行罚款，并表示步行者本可选择在其他比赛中轮休，从而更好地遵守政策。

卡莱尔表示：“我不认可这项处罚。一名联盟律师在调查中单方面认定，内史密斯前一晚刚受伤，连球都握不住，但却被认为必须上场——这太荒唐了。调查期间我没有参与，但我知道细节：我们曾询问他们是否要与我们的队医沟通，因为伤情有医生和训练师的书面记录，他们却说不需要。”

“他们只咨询了自己的医生，而这些医生根本没有对内史密斯进行检查。我们又问是否需要与球员本人沟通，他们还是说不需要。更让我震惊的是，他们甚至询问我们有没有考虑用药让他带伤上场，而当时我们距离达到50%胜率还差30场胜利。我感到非常意外，显然对此完全不认同。”

联盟声明中仅点名西亚卡姆（因“轮休”缺阵），他符合球员出场政策中关于球星的标准。因此，即使仅因西亚卡姆违规，联盟也可以对首次违规的球队处以10万美元罚款。

但联盟同时认定，另外两名首发球员：内史密斯（左手扭伤）、内姆布哈德（腰背伤势管理）身体状况良好，能够出战。卡莱尔的言论直接质疑了联盟这一判断的依据和准确性。

随后，NBA发言人向The Athletic记者阿米克发表声明，驳斥了卡莱尔对步行者调查过程的描述。

发言人表示：“卡莱尔教练对步行者罚款决定相关调查过程的描述并不准确。本次医疗审查由独立医生主导。此外，调查期间已约谈了步行者总经理以及球队运动医学与表现高级副总裁。步行者方面确认已提供联盟要求的所有信息，且球队表示无需再约谈卡莱尔教练或队医。”