北京时间2月13日，NBA董事会预计将在今年夏天对联盟扩军两支球队进行投票，西雅图和拉斯维加斯是最受关注的两座城市。波特兰媒体Rip City Project撰文称，开拓者可能成为NBA扩军行动中的最大受益者，在解析开拓者的8人保护名单时，该媒体认为杨瀚森极有可能被球队留下。以下是详细分析——

扩军将彻底改变NBA的整体格局，特别是西部联盟的形势。如果这两座城市成功获得新球队，联盟东西部的平衡有望得到改善。新球队将通过扩军选秀从零开始组建阵容，而现有球队最多可保护8名球员。此外，西部还会有一支潜力球队调入东部，地理位置来看，最可能是以下三支球队之一：森林狼、灰熊和鹈鹕。

开拓者可能成为最大赢家

如果森林狼转入东部，开拓者就少了一位必须警惕的超级球星。年仅24岁的安东尼·爱德华兹，注定将在未来十年成为联盟最佳得分后卫之一。

灰熊正在围绕被低估的年轻核心进行聪明的重建，通过交易送走德斯蒙德·贝恩和小贾伦·杰克逊，换来了总共7个首轮选秀权，未来布局非常稳固。

鹈鹕管理层在选秀日交易获得德里克·奎因的决定颇具争议，但显然他们对现有阵容感到满意，交易截止日前，球队的年轻核心几乎全部被列为非卖品。

换句话说，这三支都是前景看好的年轻球队，都可能影响开拓者的重建节奏。只要其中一支转入东部，开拓者冲击季后赛深层轮次的难度就会大大减轻。

此外，赛程和飞行距离的变化也将影响联盟的平衡。

开拓者每个赛季的飞行里程通常位居联盟前列，长期处于劣势。西雅图回归（成为同区对手）以及飞往拉斯维加斯的短途航班，这些因素带来的优势不容忽视。

还有扩军选秀中的球员保护规则。如前所述，每支球队可以保护8名球员。对于开拓者来说，这几乎是完美的——他们阵容中近一半球员是可以放弃的。如果球队想摆脱朱·霍勒迪或杰拉米·格兰特的合同，现在正是绝佳时机。虽然失去一两名老将会有影响，但与西部其他强队必须放弃的优质球员相比，损失微不足道。

想想雷霆、火箭、马刺这些阵容深厚的球队，他们将被迫放走首发级别的优质球员，远比开拓者需要放弃的球员更有价值。

因此，扩军对开拓者整体利好明显，西部的整体实力深度被削弱，开拓者进入季后赛的道路更加顺畅。长途飞行的劣势也得到缓解。进入季后赛后，顶级强队因扩军选秀而实力受损，开拓者冲击总冠军的难度进一步降低。

开拓者是唯一一个在各个方面都能受益的球队：重建节奏更有利，所处的西部实力被削弱，扩军选秀不必失去核心球员，飞行负担减轻。单看每一点可能不算惊人，但综合起来，足以成为改变开拓者未来命运的关键。

开拓者应该保护哪8名球员？

根据之前的规则，每支球队可以保护8名球员，其他球员将供新球队挑选组建阵容。Rip City Project指出，开拓者在扩军选秀中应保护的年轻核心包括6人：阿夫迪亚、克林根、卡马拉、夏普、亨德森和杨瀚森。这6人是开拓者建队的基石。其中4人是近几年首轮秀，2人是通过交易获得的捡漏球员，共同构成了一个持续进步的年轻核心。

Rip City Project认为，唯一可能被放弃的是杨瀚森，毕竟他的新秀赛季表现令人担忧。但这位20岁的内线球员已经展现出不少潜力亮点，如果被其他球队选走并发挥出来，开拓者肯定会后悔不已，特别是如果接手的是他们西北区的新对手西雅图。归根结底，他的潜力值得继续投入。考虑到开拓者去年选秀时就愿意押宝他，管理层大概率也持相同看法，会继续留下杨瀚森。

剩余的两个保护名额中，一个肯定会给利拉德，他几乎是必保的，无论是合同、队史地位，还是下赛季恢复状态后的潜力都决定了这一点。另一个名额将在格兰特和霍勒迪之间选择，格兰特自2023年签下大合同后，似乎与开拓者的重建节奏不太匹配。而朱·霍勒迪已经35岁，年龄渐长，薪资也越来越高。

在现有假设下，Rip City Project认为应放弃霍勒迪，选择比他年轻4岁的格兰特。最终选择可能取决于扩军选秀时两人的实际表现。