8月27日，ESPN专家就一系列话题进行投票，其中关于“哪支球队会成为新赛季最令人失望的队伍”，洛杉矶湖人以32分高居榜首。排在后面的四支球队依次是活塞（27分）、勇士（26分）、热火（22分）以及凯尔特人（17分）。

在NBA联盟中，那些承载着高期望且常年以争冠为目标的队伍，最容易走向失望的结局。

这正是湖人和热火在下赛季所面临的局面：湖人围绕27岁的超级球星东契奇构建了整套阵容；热火则迎来了球队的新核心——字母哥。如果湖人无法保持过去两个赛季50胜以上的水准，那么当初放走詹姆斯的操作就会再次受到外界的质疑。如果热火不能在季后赛中有所作为，那么他们为了得到字母哥，而送给雄鹿的三个首轮签以及韦尔等年轻球员，这笔交易也将被重新审视。

其他三支获得投票的球队，仅触及了上述两个因素中的一个。活塞刚刚打出了20年来的首个60胜赛季，却在次轮抢七大战中主场遗憾出局。坎宁安正步入巅峰期，外界期待活塞能更进一步。而勇士在休赛期的运作平平，如果球队打不出库里时代王朝级的水准，那么失望的球迷群体将会发出强烈的批评声。

此外，24位专家还就“2026‑27赛季，会是东契奇在湖人的最后一个赛季吗？”进行了投票，结果有20人认为不会，只有4人认为会。

2025-26赛季结束后，东契奇的合同还剩三年，其中2028‑29赛季是价值5780万美元的球员选项。湖人篮球运营总裁兼总经理佩林卡当初从独行侠交易得到东契奇后，球队就全力围绕这位27岁的球星进行建队。

即便湖人的所有权即将从马克·沃尔特移交给乔希·库什纳与鲍勃·艾格，也很难想象球队会突然改变方向，放弃以东契奇为绝对核心的建队策略。

同样，东契奇自掏腰包支付了六位数的费用，把全队带到斯洛文尼亚组织了一次迷你训练营，以增进团队凝聚力，很难想象他会在明年夏天主动离开湖人。