马来西亚专业人士承认该国国家队地位正在下降，因为区域内对手如越南不再视其为值得畏惧的对手。

据《新海峡时报》报道，马来西亚足球正面临一个令人担忧的现实：不再被东南亚对手像以往那样看待。曾作为难缠对手和富有特色象征的马来西亚国家队形象似乎正在褪色，随之而来的是对手对其评价方式的改变。

这一观点由雪兰莪FC前经理扎卡利亚·拉希姆在Timesport On The Beat播客的讨论中提出。他认为马来西亚在区域球队眼中已不再是值得畏惧的对手，对其的尊重已明显下降——这是该国足球一个令人警醒的状况。

目前，马来西亚被认为落后于区域内一系列对手。具体而言，泰国（FIFA排名第93位）、越南（第99位）、印尼（第122位）和菲律宾（第135位）在排名表上均被视为略胜一筹。这清晰地反映了“马来亚之虎”在东南亚区域地位和竞争力的下滑。

扎卡利亚强调，这种变化清晰地体现在越南球迷在 马来西亚于天场体育场在亚洲杯预选赛中1-3失利后的反应上。 据他表示，氛围已不同以往，不再是先前那种紧张的竞争。他说： “许多人认为这仍是敌对关系，但事实已非如此。如今他们对我们的看法截然不同——与我们曾在区域内拥有地位的时代相差甚远。”

他继续指出对手对待马来西亚方式的差异： “即便我们不是最强的队伍，对手仍视马来西亚为一个真正的足球国度。但近来，每当客场作战，你都能感受到语调已发生变化。” 据扎卡利亚所言，这是尊重已不如往昔的明确迹象。

问题不仅源于外部视角，还来自国家队内部。扎卡利亚表示： “据我所见，一些本土球员不再像以往那样看待国家队。昔日，人人都渴望披上国家队战袍。如今，一些人感到前途不再明朗。” 这反映了来自国内力量本身的信心衰退。

他也提及归化政策的影响：“当你过多使用‘捷径’，一些球员会想：‘既然那个位置可能不属于我，我们为何要从头努力？’”同时强调： “我并非说归化是错误的。但传达的信息变得模糊……而当道路不明晰时，雄心便会减退。”

最后，扎卡利亚警告这并非短暂现象： “如今，马来西亚如同易被击败的目标……不再有以往那样的尊重程度。” 这些论断揭示了一个令人担忧的现实：“马来亚之虎”不仅失去了在区域内的地位，还面临着来自内部的衰退风险。