卡里克很少对英国媒体直接发表意见，然而上周在都柏林集训期间，他清楚地指出曼联必须继续引援。一周之后，他的要求被满足，曼联即将签入卡洛斯·巴莱巴，以完成中场的重建工作。

巴莱巴为曼联带来了一种不同于尤里·蒂莱曼斯和安德雷·桑托斯的风格，他具备优秀的体能、防守意识以及盘带技术，这些特质非常适合在卡里克的战术体系中担任防守型中场。更关键的是，他让红魔无需再指望梅森·芒特回撤踢6号位。

在卡里克发表上述言论时，他已经了解芒特的真实伤情。8月8日对阵巴黎圣日耳曼的热身赛第19分钟，芒特感到不适，经过队医处理后离场。当时，曼联主帅和球员本人均强调伤势不严重，换人只是出于谨慎。

然而，据《竞技网》记者劳里·惠特韦尔报道，赛后的检查显示芒特并非被踢伤，而是脚筋轻微拉伤。这解释了他为何至今未能恢复训练，并错过了剩余的季前赛。据传闻，芒特这次可能缺阵4到6周。

卡里克在公开场合仍称赞芒特，称他是一流球员，但教练和俱乐部心里都清楚，自2023年以6000万英镑从切尔西加盟曼联以来，芒特的伤病始终是个大问题。

尽管芒特付出了巨大努力，所有教练都认可他的职业态度，但他只出场72次，上赛季他连续出场的最长纪录仅为8场。在曼联期间，不算友谊赛，芒特已经缺席了70场正式比赛！

在英超首轮赛前新闻发布会上，卡里克再次强调了中场对于球队成功的重要性。“我认为中场是关键，尽管球场两端的位置也很重要，但中场连接着全队，直接影响到球队有球和无球状态下的表现，以及打法的风格和特点。因此，我认为这是不可或缺的要素。比赛的胜负直接取决于锋线和防线的数据，但中场能为胜负奠定基础。”

卡里克补充说：“一支球队的基础需要稳固，从比赛开始到结束都必须稳定，长期来看也是如此。球队每个位置都需要坚实的基础，才能实现平衡。然而，分析过去那些优秀且成绩出众的球队，他们的核心阵容非常强大。我们目前的核心阵容也不错，但还可以通过多种方式不断改进，比如通过训练帮助球员成长，以及引援。”

因此，曼联不得不放弃“最佳阵容”的方案，因为回撤的芒特无法成为传说中的“第三名新后腰”。由于卡里克的球队目前也缺少左后卫，俱乐部重点分析了能客串左后卫的中场球员。阿森纳的迈尔斯·刘易斯-斯凯利、皇家马德里的爱德华多·卡马文加以及巴莱巴，都具备这种属性。

曼联了解到，19岁的斯凯利不愿离开从小效力的阿森纳，皇马的边缘球员卡马文加也拒绝转会，因此巴莱巴成为红魔的必然选择。尽管他从未在布莱顿的正式比赛中踢过左后卫，但他是左脚将，曾两次为“海鸥”担任中后卫，应该也能胜任边后卫。

当然，曼联仍在寻找合适的左后卫人选。上赛季，卢克·肖在38轮英超中全部首发，但本赛季比赛场次增加，而肖已经31岁，因此有必要找人与他轮换。目前来看，他们不太可能高价引进新左后卫，因此纽卡斯尔联的刘易斯·霍尔今夏加盟的希望非常渺茫。如果约书亚·齐尔克泽转会至意甲的尤文图斯或那不勒斯，曼联也会考虑引进新的替补中锋。